NAPLES, Florida, EEUU (AP) - En un pequeño pueblo costanero de España, el estudiante estadounidense Dennis Davis, de undécimo grado de la secundaria en la ciudad de Naples, se ha convertido en toda una celebridad.

Cerca de Malpica, en una zona conocida como Costa da Morte, Julián Otero Suárez, de 13 años, se enteró de los deportes favoritos de Dennis, lo que le gusta y lo que le disgusta, dónde vive, cuando su padre, Desiderio Otero Pose, halló una botella en la playa con un mensaje del muchachito de la Florida.

Ahora, gracias a un artículo publicado en un periódico español el 26 de agosto, todo el pueblo sabe más sobre el chico que vive a 6.500 kilómetros de distancia que éste sobre sus admiradores españoles.

A Dennis, de 16 años, le gustaría leer el artículo en español que lo presentó del otro lado del Atlántico. Pero antes de poder comprenderlo, el adolescente necesita completar el curso elemental de español en que se inscribió este año.

“Me pareció curioso no haber estado nunca allí y ver mi nombre en su periódico”, comentó Dennis. “Es como que soy famoso en otro país”.

El proyecto “El mensaje en una botella” fue idea de una ex profesora de biología de la secundaria de Oak Ridge, Carie Jarnot. Dijo que ella y el profesor Scott Barham, crearon el proyecto para enseñar a los estudiantes sobre la corriente del Golfo que pasa por la Florida, sube por el Océano Atlántico y acaba en el Océano Artico.

En noviembre del 2003, Jarnot y Barham hicieron que sus estudiantes llevaran a clases botellas tapadas con corchos. En el papel los maestros escribieron una nota sobre sí mismos. En el reverso, los estudiantes escribieron sobre sí, incluyendo su edad, dónde iban a clases y cómo era su vida en Naples.

Los profesores enviaron las botellas a la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica en Miami, cuyos encargados las embarcaron en una nave de investigación hasta el Golfo de México, a unos 150 kilómetros de la costa de la Florida, donde las arrojaron al mar.

Jarnot dijo que ella y su compañero recibieron docenas de respuestas de gente que halló algunas de las botellas, principalmente en las Bahamas.

La botella de Dennis es la primera hallada del otro lado del Atlántico.

“Pensé solamente que sería divertido”, comentó el muchacho. “Nunca pensé que nadie hallaría mi botella. Creí que se hundiría al fondo del océano”.

Dennis dijo que todavía no ha tomado contacto con el chico español que tiene su mensaje. El padre de Dennis, dijo que enviará a España el artículo del Daily News que publicó la historia, al igual que la familia de Julián le envió al News el artículo publicado en España.

“Estoy muy orgulloso de que Dennis hiciera el proyecto y que lograra ver sus resultados”, dijo su padre. “Creo que es magnífico que obtuviera respuesta, y creo que le debe a ese chico su propia contestación”.

Aunque los resultados del proyecto hicieron muy poco por estimular el interés de Dennis en la biología, el muchacho dice que ha disfrutado de sus quince minutos de fama.

“Esto es algo que siempre recordaré”, afirmó. “Siempre será un episodio que podré contar”.

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