Los primeros gatos que no hacen estornudar ni dan picor de ojos y que prometen espolear todavía la multimillonaria industria de las mascotas empezarán a venderse a comienzos del próximo año en Estados Unidos.

El «Santo Grial» de la industria, como se ha llamado en artículos periodísticos a estos «felinos hipoalergénicos», nació hace dos años de la mano de Allerca, una compañía de San Diego (puedes visitar su pagina oficial), y desde entonces ha disfrutado de un éxito insólito.

El precio de los animales en cuestión es desorbitado -4.000 dólares- pero, al parecer, son legión los alérgicos que quieren tener una mascota a toda costa.

Se trata de un mercado gigantesco, ya que el gato es la mascota preferida en Estados Unidos y, por otra parte, las alergias que producen estos animales son de las más recurrentes entre las personas.Se calcula que el 10 por ciento de la población estadounidense tiene síntomas de alergia que pueden afectar a los ojos, la nariz o la piel y que pueden desembocar, sobre todo en el caso de niños, en asma u otras enfermedades respiratorias.

Estas alergias las origina una proteína que segregan los animales a través de la piel y las glándulas salivales; el alérgeno es tan pequeño que se mantiene en el aire durante meses.

Los científicos de la empresa inicialmente buscaron un método para «desactivar» el gen que causa las alergias, pero en este proceso descubrieron que un reducido número de gatos que no provocan alergias tenía como característica común un gen mutante que producía una determinada proteína modificada.

De esta manera, en lugar de crear «Franken-gatos», un proyecto que trae consigo peor prensa, Allerca estudió miles de estos animales para identificar a aquellos con el gen modificado para cruzarlos y producir así «mininos hipoalergénicos».

Entre ellos se encuentra «AL721», conocido cariñosamente como «Josh», un felino que evitaría a sus dueños las molestias que a menudo crea su especie, afirmó Bernardine Cruz, veterinaria de la compañía.

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La voz de Galicia