SYDNEY (Reuters) – Ladrones audaces que esperan enriquecerse gracias al “oro rojo” han causado serias interrupciones al transporte público australiano al robar cables de cobre de una importante red ferroviaria, dijeron funcionarios.

Al menos 20 robos distintos de cableado aéreo se han registrado en la red ferroviaria de Melbourne desde septiembre, dijo una portavoz del sector, lo que interrumpió cerca de 500 servicios de trenes y dejó varados a miles de pasajeros.

Los ladrones de cobre también han alterado el funcionamiento de las líneas ferroviarias en Italia, donde incluso puentes y tumbas han sido blanco de la actividad ilícita alentada por el aumento de los precios mundiales del metal.

El problema en Melbourne se ha vuelto tan grave que la policía creó una brigada especial hace 10 días. Cinco personas han sido arrestadas esta semana, informó Australian Associated Press.

La policía dijo que los ladrones actuaban torpemente porque el cobre que robaban les proporcionaría sólo unos pocos billetes de cien dólares de operadores de chatarra.

“Lo que están haciendo es poner en riesgo la vida y es sólo una cuestión de tiempo antes de que alguno resulte muerto o herido,” advirtió el sargento de policía Brian Clarke.

Los precios del cobre alcanzaron un máximo histórico de 8.800 dólares la tonelada en mayo, pero ahora están un 23 por ciento debajo de ese nivel.

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