Fue el 30 de enero de 1996 que fue descubierto El cometa Hyakutake C/1996 B2 por el astrónomo aficionado japonés Yuji Hyakutake utilizando unos prismáticos gigantes de 25×150.

Fue conocido como el Gran Cometa de 1996, y fue fácilmente observado a simple vista en el firmamento entre mediados de marzo a finales de abril de ese año.

Fue el día 25 de marzo de 1996 cuando alcanzó su punto máximo de acercamiento a la Tierra (0,10 AU, aproximadamende 15 millones de kilómetros), y el 1 de mayo de 1996, su punto de máximo acercamiento al Sol (0,23 AU, aproximadamende 34,5 millones de kilómetros).

El periodo orbital se estima que está entre los 10000 y los 72000 años, al haber sido alterada su órbita por la gravedad de los gigantes gaseosos del Sistema Solar.