Aunque existen otros de mayor superficie, este es el lago de agua dulce más profundo del mundo y, con mucho, el de mayor volumen. Se lo ha llamado de varias maneras, pero el nombre que ha perdurado hasta hoy es Baikal, que posiblemente significa “lago rico” o “mar”. De hecho, por ser tan inmenso y tan cambiante, los pescadores de sus costas a veces hablan de “salir al mar”.

Desde el espacio, el lago Baikal parece una media luna azul con sus 636 kilómetros (395 millas) de largo y 80 kilómetros (50 millas) de ancho en su punto máximo. Contiene una quinta parte del agua dulce del planeta —más que los cinco Grandes Lagos de Norteamérica juntos—, y supera los 1.600 metros (una milla) de profundidad. Si el Baikal se vaciara inesperadamente, todos los ríos del mundo tardarían un año en llenarlo.
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Si toda la sal que hay en el mar se extendiera uniformemente sobre la tierra seca, formaría una capa de más de 150 metros [500 pies] de espesor, ¡una altura de 45 pisos! ¿De dónde sale tanta sal? La pregunta es válida, sobre todo si pensamos en tanta agua dulce que arroyos y ríos vacían en los océanos. Los científicos han identificado varias fuentes.

Una es el suelo que pisamos. El agua de lluvia se filtra por la tierra y las rocas y va disolviendo pequeñas cantidades de minerales, entre ellos las sales y sus componentes. Luego, estos son transportados al mar por los arroyos y los ríos. Claro que en el agua dulce hay tan poca sal que nuestro paladar no la percibe.
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Cientificos del proyecto British Artic Survey (BAS) descubrieron una capa de cenizas producidas por un volcán subgalcial en la Antártica. La erupción, ocurrida hace unos 10,000 años, creó un gran agujero en la capa de hielo de la zona, lo que produjo una columna de gases y cenizas de hasta doce kilómetros de alto.
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La Venus atrapamoscas (Dionaea Muscipula) es una planta de exterior carnívora originaria de Norteamérica, que se alimenta de insectos para complementar los nutrientes que, en los lugares en que crece, no puede conseguir a partir del suelo, ya que crece en suelos con bajo contenido en sales minerales.

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Las siguientes son las montañas más altas de cada continente:

África: Kilimanjaro (5895 m)

América: Aconcagua (6959 m)

Asia: Everest (8848 m), la más alta del mundo.

Europa: Elbrus (5633 m)

Oceanía: Jaya (5029 m)

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