Existe un pájaro cantor que ha llamado la atención de investigadores australianos. Se descubrió que las hembras no sólo les cantaba a sus crías recién nacidas, sino que también les cantaba a los huevos no eclosionados.
Este descubrimiento, que se realizó hace poco más de 10 años, ha llevado a otro reciente estudio. En este, se decubrió que otras siete especies de maluro soberbio (malurus cyaneus) también hacen lo mismo.
Pero, ¿sabes qué es lo más curioso?
Cuando los polluelos finalmente nacieron, todas aquellos que se criaron en el mismo nido, usaban una melodía muy parecida para pedir comida.
Sus trinos sonaban igual a la canción de su madre. La canción que les cantaba cuando estaban dentro del cascarón.
Una canción que aprenden
Para salir de dudas los investigadores hicieron el siguiente experimento. Mezclaron los huevos entre diferentes nidos. ¿Con qué resultado? Que al nacer, los polluelos cantaron la canción de su nuevo nido. Sí, habían aprendido esa canción.
El canto de la mamá hacia los huevos parece ser una práctica común entre estas siete especies de aves de maluros, y no de otras aves.
Las madres comienzan a cantar a partir del día 10 de incubación.
Tradicionalmente, se creía que el canto de las aves era un rasgo exclusivo de los machos para el cortejo, pero investigaciones recientes han revelado que más del 70 por ciento de las hembras de pájaros cantores en todo el mundo también emiten melodías.
Este nuevo hallazgo refuerza la idea de que el canto femenino no es un error, sino que podría desempeñar un papel crucial en la vida de estas aves.
Aunque se sabe que la exposición de los huevos a los cantos influye en el desarrollo sensorial, aún hay mucho por descubrir. Por ejemplo, ¿cómo realmente aprenden a cantar mientras son embriones?
Cómo aprenden
En el estudio reciente, se observó que las crías repetían una parte específica de la llamada de sus madres después de nacer. Esta parte era cantada por las hembras a sus huevos hasta el 96 por ciento de las veces.
La precisión del canto de las crías mejoraba si la madre les cantaba la canción a un ritmo más lento durante la incubación, indicando que los embriones estaban prestando atención.
Aunque los científicos aún no comprenden todos los detalles del aprendizaje de la canción en etapas muy tempranas, tienen algunas teorías.
Por ejemplo, las vocalizaciones en el nido podrían ayudar a las crías a reconocer a sus verdaderos padres y evitar ser engañadas por los cucúlidos, que depositan sus huevos en nidos ajenos.
Los huevos de los cucúlidos eclosionan antes de que los maluros aprendan sus canciones distintivas, evitando así que sean alimentados por la madre maluro.
Otra posibilidad es que este comportamiento esté vinculado a la selección sexual. Al cantar a sus crías, las hembras podrían estar enseñándoles a preferir ciertos rasgos culturales, que luego se transmitirían a las generaciones futuras.
Este hallazgo desafía la percepción tradicional de que las hembras son el sexo más débil o más silencioso, destacando la importancia de su papel en el mundo de los pájaros cantores.
A medida que los científicos profundizan en los misteriosos cantos de las hembras, se comprende poco a poco la complejidad de la comunicación entre las aves y como ésta es crucial para su supervivencia.
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